Polonnaruwa es una de las ciudades con más historia de Sri Lanka y una parada obligatoria en cualquier ruta por este maravilloso país. Sus ruinas son Patrimonio de la Humanidad.
En este post te vamos a contar qué ver en Polonnaruwa y cómo organizar la visita, ya que hay varios aspectos que debes tener en cuenta para tener la mejor experiencia.
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Sin ser las ruinas más impresionantes que hemos visto, sí que nos pareció una visita muy agradable y que, por por tanto, te recomendamos hacer durante tu viaje a Sri Lanka.
Índice de contenido
Consejos para visitar Polonnaruwa
Al ser considerado el conjunto histórico mejor conservado del país, Polonnaruwa suele ser una visita fija en cualquier itinerario de Sri Lanka de 10 o más días.
Así que antes de contarte qué ver en Polonnaruwa, queremos darte algunos consejos tras nuestra experiencia que creemos que te serán de bastante utilidad:
■ Visita las ruinas de Polonnaruwa temprano. El calor a medida que avanza el día y la humedad, hacen que la visita sea más dura. No te olvides de la crema de sol.
■ Conserva la entrada durante todo el recorrido, ya que te la pedirán tanto al entrar como al salir en los puestos de control. También te la pedirán para acceder al recinto de Gal Vihara y al museo.
■ Vas a visitar zonas sagradas, por lo que tendrás que llevar la vestimenta adecuada. Esto es algo común en los templos sagrados de Sri Lanka: las rodillas y los hombros deben ir cubiertos.
■ Además, tendrás que descalzarte. Si vas con sandalias, te recomendamos que lleves también unos calcetines. Con el calor del sol, el suelo quema bastante.
¿Dónde alojarse para ver Polonnaruwa?
Aunque Polonnaruwa sea una parada casi imprescindible en un viaje a Sri Lanka, creemos que no es el mejor lugar para alojarse. Salvo las ruinas, la ciudad no tiene mucho por ver, y sus alrededores tampoco.
Es mejor alojarse en ciudades cercanas como Habarana, Sigiriya o Dambulla y hacer una excursión desde ellas a las ruinas de Polonnaruwa. Estos son algunos alojamientos que te recomendamos en cada una de ellas:
🏨 Alojamientos en Habarana: Habarana Tree House Ambasewana Resort – Gabaa Resort & Spa – Go Go Green Resort – Green Garden Resort
🏨 Alojamientos en Sigiriya: Hotel Sigiriya – Back of Beyond – Pidurangala – Lankapura Heritage – Sigiri Close-up View Guest
🏨 Alojamientos en Dambulla: Jetwing Lake – Sayare Inn
¿Cómo llegar a Polonnaruwa desde Sigiriya, Dambulla o Habarana?
Llegar a Polonnaruwa desde Sigiriya o cualquiera de las ciudades cercanas es muy sencillo, ya que hay aproximadamente una hora de transporte entre ellas.
La manera de llegar a Polonnaruwa dependerá de cómo te estés moviendo por Sri Lanka. Si lo haces con conductor privado, algo muy habitual, no tendrás que preocuparte de nada. También puedes contratar una visita guiada.
Nosotros, al viajar por libre, fuimos a Polonnaruwa en autobús público. Al estar alojados en las afueras de Habarana, simplemente paramos a varios autobuses en la misma carretera, hasta dar con el que iba a Polonnaruwa.
Al llegar allí, fuimos caminando hacia la entrada de las ruinas de Polonnaruwa, hasta que encontramos a una persona que nos alquilara bicis para poder recorrer el recinto.
¿Cómo moverse en Polonnaruwa por libre?
Si quieres visitar el complejo de ruinas por libre, lo mejor es alquilar unas bicicletas. Las distancias no son muy grandes entre las zonas de ruinas, no hay demasiado tráfico y es prácticamente llano.
El precio de las bicis estaba entre 500 LKR (1,50 €) y 1000 LKR (3 €) por persona. Generalmente no son las mejores bicis del mundo, de hecho, las nuestras eran un cuadro, pero cumplieron su función.
¿Qué ver en Polonnaruwa? Ruta por los diferentes sectores
Polonnaruwa fue la sucesora de Anuradhapura como capital de los reyes cingaleses entre los siglos XI y XIII. Hubo dos monarcas especialmente importantes en la historia de la ciudad. La mayoría de templos que ver en Polonnaruwa fueron construidos por uno u otro.
👑 Parakramabahu fue el rey que llevó al máximo esplendor la ciudad de Polonnaruwa, desarrollando importantes construcciones hidráulicas, construyendo templos e impulsando la economía y el comercio.
👑 El otro monarca fue Nissanka Malla. En un intento de superar a su predecesor, llevó a la quiebra al reino y propició que Polonnaruwa fuera perdiendo importancia hasta ser abandonada.
Ahora que ya conoces un poco la historia de esta antigua ciudad, vamos allá con la explicación de los diferentes lugares y zonas que ver en Polonnaruwa.
1. Entrada a Polonnaruwa y palacio de Nissanka Malla
La primera parada en Polonnaruwa será la taquilla en la que tendrás que comprar la entrada. En 2026 el acceso al complejo de ruinas de Polonnaruwa cuesta 28,50 € por persona.
En la taquilla te darán la entrada, en la que apuntarán los datos de tu pasaporte, así que llévalo contigo. Como te hemos dicho, tendrás que conservarla porque te la pedirán en diferentes controles.
Junto a la taquilla se encuentra el Museo Arqueológico de Polonnaruwa y el gran lago artificial construido por el rey Parakramabahu. El entorno es realmente bonito, especialmente al atardecer.
También podrás ver en este punto el palacio de Nissanka Malla. No es el más espectacular de Polonnaruwa, pero ya que estás ahí, merece la pena dedicar un poco de tiempo a pasear entre sus ruinas.
El monumento que más destaca es el Salón de audiencias de Nissanka Malla. La sala aún conserva las columnas (en cada una de ellas está escrito el nombre de uno de los ministros que sirvieron al rey) y también el trono real compuesto por un león tallado en piedra.
Tras esta breve visita (nosotros no entramos en el museo), cogeremos las bicis y nos dirigiremos hacia la zona en la que se encuentran las ruinas más importantes de Polonnaruwa.
2. Grupo Palacio Real de Polonnaruwa
Tras pasar el control que hay en la puerta de entrada, en el que sellan el ticket, giramos a la derecha para dirigirnos a las ruinas del Palacio Real del rey Parakramabahu.
Dejamos las bicis bajo unos enormes árboles, y nos dirigimos caminando hacia las ruinas del Palacio Real, las más impresionantes de esta parte de Polonnaruwa.
Aunque no estén en muy buen estado, por sus dimensiones podemos hacernos una idea de lo impresionante que debió ser en su día, teniendo en cuenta que solo se conservan tres de las siete plantas que tenía el edificio.
Seguimos paseando por las ruinas hasta llegar al estanque real conocido como Kumara Pokuna. Este estanque está decorado con cabezas de cocodrilo y el agua llegaba a él de manera natural al estar en un nivel inferior.
La última parada es el Salón de Audiencias del rey Parakramabahu. Los elementos que más llaman la atención son sus piedras lunares situadas en las escaleras, las cabezas de dragón y los pilares, en los que se esculpieron todo tipo de detalles.
3. Cuadrángulo Sagrado de Polonnaruwa
El conocido como Cuadrángulo Sagrado es el conjunto imprescindible de ruinas que ver en Polonnaruwa. Tanto por su estado de conservación como por su importancia histórica, merece la pena dedicarle tiempo.
El primer edificio que veremos será Sathmahal Prasadaya. Una estructura de siete plantas, de forma piramidal y muy diferente a las construcciones de Sri Lanka, por lo que se cree que pudo ser construida por gente de algún reino del Sudeste Asiático.
Justo al lado se encuentra Gal Pota o Libro de Roca, que mide aproximadamente 9 metros de largo por 1,5 metros de ancho. Contiene inscripciones sobre la vida del rey Nissanka Malla y se cree que fue traída desde Mihintale.
🦷 A continuación, vamos a ver una serie de templos que se utilizaron en su día para albergar la reliquia del diente de Buda, que hoy podemos encontrar en el Templo del Diente de Buda de Kandy.
El primero de ellos es Hatadage, que fue el tercer templo del Cuadrángulo Sagrado que custodió la reliquia de Buda. Destaca por sus grabados y por las tres estatuas de Buda que hay al fondo.
Justo enfrente está el templo conocido como Vatadage, uno de los imprescindibles que ver en Polonnaruwa. Fue el segundo templo que guardó en su interior el Diente de Buda y es uno de los más bonitos del complejo.
Destaca por su forma circular y por la cantidad de detalles que encontrarás en cada una de sus 4 entradas. Fíjate bien en las piedras lunares, especialmente en la de la entrada norte, ya que es la mejor conservada de Polonnaruwa.
El último templo es Atadage, mucho más modesto que los dos anteriores. Fue el primer templo en el que se instaló la reliquia de Buda y uno de los edificios más antiguos que se pueden ver en Polonnaruwa.
Vistos estos tres templos tan importantes para el budismo, continuamos la visita al resto de ruinas del Cuadrángulo Sagrado de Polonnaruwa, hasta llegar a la Casa de Imágenes Thuparama.
Este edificio, que no es demasiado grande, tiene la particularidad de que es el único de todo Polonnaruwa que mantiene su techo original. En su interior se guardaban diferentes imágenes de Buda.
Otro de los lugares que más nos llamó la atención del Cuadrángulo Sagrado fue Nissanka Lata Mandapa. El primer motivo es que se encuentra protegido por una valla de piedra que impide acceder a él; el segundo, por sus preciosas columnas en forma de tallo y flor de Loto.
Vistos ya los lugares más importantes del Cuadrángulo Sagrado, ponemos rumbo a las ruinas de la zona norte. Aunque si quieres hacer una visita más profunda a Polonnaruwa, de camino puedes visitar también los devales dedicados a Shiva y a Vishnu o la estupa Pabalu Vehera.
4. Grupo Norte de las ruinas de Polonnaruwa
Tras unos diez minutos pedaleando, llegamos a la que será nuestra primera parada en la zona norte de Polonnaruwa, la estupa Rankoth Vehera, muy similar a las que vimos durante nuestra visita a Anuradhapura.
Aprovechando que hay algo de sombra, hacemos una pequeña pausa para descansar, comer algo e hidratarnos. A medida que avanza el día, la humedad y el calor agotan bastante.
💡 Frente a esta estupa hay algunos puestecillos de gente local en los que puedes comprar agua o algo de comida.
Rankoth Vehera destaca por sus dimensiones y altura, tiene aproximadamente 55 metros de altura. Es la estupa más grande que ver en Polonnaruwa.
Cogemos de nuevo las bicis y nos dirigimos a una zona en la que hay un gran aparcamiento y baños públicos. Desde ahí vamos a la estupa blanca Kiri Vehera, la segunda más grande de Polonnaruwa. Está rodeada de estupas más pequeñas y de ruinas de los edificios que utilizaban los monjes.
Junto a ella está uno de los edificios que más nos impresionaron de Polonnaruwa, la Casa de imágenes de Lankathilaka. Aparte de sus dimensiones y la estatua de Buda, lo que más nos llamó la atención fue el nivel de detalles de las tallas de sus paredes.
Ahora sí, vamos a por la última parada en las ruinas de Polonnaruwa, quizás una de las más espectaculares, Gal Vihara.
5. Gal Vihara, un lugar imprescindible que ver en Polonnaruwa
Gal Vihara se traduce como Templo de la Roca y es quizás el lugar más que ver en Polonnaruwa por las diferentes estatuas de Buda que mandó construir el rey Parakramabahu.
El primer Buda es conocido como Samadhi Buda. Es una estatua bastante grande en posición de meditación, tras él, hay tallado una especie de templo en la roca.
El segundo Buda está también en posición de meditación y se encuentra en una pequeña cueva. Es mucho más pequeño, pero tiene gran importancia para los budistas. Su nombre es Vijjadhara Guha.
La siguiente estatua de Buda de pie y mide aproximadamente 7 metros. Junto a ella está la estatua de Buda reclinado, la más grande de Gal Vihara y una de las más bonitas de Sri Lanka.
Con la visita de Gal Vihara ponemos fin a nuestra ruta por las ruinas de Polonnaruwa. Es hora de buscar un autobús que nos lleve de nuevo a Habarana para, por la tarde, dirigirnos a Kandy, puerta de entrada a las Tierras Altas de Sri Lanka.
💡 Hay algunas ruinas que ver en Polonnaruwa que nosotros no visitamos por estar algo alejadas. Si tienes más tiempo y quieres conocer la ciudad a fondo, estas ruinas serían: Nelum Pokuna, Thivanka Image House y Potgul Temple.
¿Qué elegir? ¿Polonnaruwa o Anuradhapura?
Si te encuentras preparando tu viaje a Sri Lanka, quizás esta sea una de las preguntas que te estás haciendo. ¿es mejor ir a Polonnaruwa o Anuradhapura?
En nuestra opinión todo depende de los días de viaje que tengas y del presupuesto disponible, ya que la entrada a ambos recintos es bastante elevada.
Tras nuestro viaje por Sri Lanka, si tuviéramos que elegir solo una ciudad en caso de disponer de pocos días, nos quedaríamos sin duda con Polonnaruwa.
Es más fácil de incluir en el itinerario, ya que se encuentra muy cerca de Sigiriya. Además, sus ruinas nos parecieron en general más impresionantes que las de Anuradhapura.
Si dispones de días suficientes, te recomendamos ver las dos e incluir también una visita a Mihintale. Si no quieres gastar tanto dinero en entradas, puedes hacer lo mismo que nosotros.
Visitar la parte gratuita de Anuradhapura, hacer una excursión de una tarde a Mihintale, y visitar las ruinas de Polonnaruwa, que sí o sí son de pago. Con esto te queda un itinerario perfecto.
¿Qué más ver cerca de Polonnaruwa?
Polonnaruwa es una de las ciudades del Triángulo Cultural de Sri Lanka, una de las zonas más impresionantes del país. Estas son nuestras recomendaciones:
- Como te hemos dicho en el punto anterior, si tienes días suficientes, visita también Anuradhapura y Mihintale.
- Los mejores safaris para ver elefantes están en esta zona de Sri Lanka. Minneriya es el parque nacional más famoso, aunque nosotros lo hicimos en Hurulu Eco Park.
- Sigiriya es una parada imprescindible, la imagen por excelencia del país. Si quieres tener las mejores vistas de la roca, tendrás que subir al monte Pidurangala.
- Por último, reserva una mañana o una tarde para visitar las preciosas cuevas de Dambulla y el Templo de Oro.
Te hemos contado todo lo que sabemos sobre este destino de Sri Lanka. Esperamos que, siguiendo nuestros consejos, puedas disfrutar de las ruinas de Polonnaruwa.
