Una de las cosas que más ilusión nos hacía cuando preparábamos este viaje era poder ver elefantes en Sri Lanka en libertad en alguno de sus parques nacionales.
Nosotros acabamos haciendo un safari en Hurulu Eco Park, y aunque en un principio no entraba en nuestros planes hacerlo en esta rereserva, al final fue increíble, y sí, vimos elefantes en su hábitat natural.
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En este post te contamos cuáles son los mejores lugares de Sri Lanka para ver elefantes y cómo fue nuestra experiencia en Hurulu Eco Park. ¡Comenzamos!
Índice de contenido
¿Cuál es la mejor época para ver elefantes en Sri Lanka?
Lo primero que tienes que tener en cuenta cuando haces un safari es que existe la probabilidad de que no veas tantos animales como desearías. Al final, están en libertad, se mueven, y probablemente se escondan de los humanos.
Pese a ello, el número de elefantes en Sri Lanka es muy elevado. Se estima que hay más de 7.000 ejemplares, por lo que seguramente verás más de uno. No es como con los leopardos, que hay muy poca población y verlos resulta mucho más complicado.
Uno de los factores que influye directamente en las probabilidades de ver elefantes es la época en la que realices el viaje a Sri Lanka. Por regla general, los mejores meses coinciden con la temporada seca, cuando los animales se mueven en busca de agua.
Por lo tanto, según el histórico de precipitaciones del país, deberías evitar los meses de abril, octubre y noviembre, y serían muy recomendables los meses de julio, agosto y septiembre.
☀️ En nuestro post de consejos para viajar a Sri Lanka encontrarás más información sobre el clima y otros aspectos importantes para organizar tu viaje.
¿Esto quiere decir que si vas en esos meses no vayas a ver elefantes en Sri Lanka? No. Nosotros viajamos a finales de octubre y vimos elefantes, pero no las grandes manadas que se pueden ver en otras épocas del año. Aun con todo, es suerte.
Los mejores lugares para ver elefantes en Sri Lanka
Aunque la población de elefantes se encuentra repartida por toda la isla, la mejor zona si quieres hacer un safari para ver estos animales es el centro de Sri Lanka. Y los mejores momentos son el amanecer y el atardecer.
En esta parte del país se encuentran los parques nacionales que te vamos a nombrar a continuación. Todos ellos cuentan con un gran número de elefantes en su área. También verás otros animales, pero el elefante es el protagonista aquí.
💡 En Minneriya y en Kaudulla (en menor medida) tiene lugar cada año durante la época seca la mayor concentración de elefantes asiáticos salvajes del mundo conocida como The Gathering.
Puedes negociar el safari una vez que llegues a Sri Lanka o reservarlo desde España. Se puede hacer un safari de medio día o de día completo, siendo la primera alternativa la que te recomendamos nosotros. El mejor momento es por la tarde.
Parque Nacional de Minneriya
El Parque Nacional de Minneriya suele ser la primera opción que todo viajero tiene en mente para hacer un safari y ver elefantes en Sri Lanka. Es el más famoso de todos los parques nacionales junto al de Yala.
🐘 Reserva el safari por el Parque Nacional de Minneriya desde España (no incluye la entrada)
Parque Nacional de Kaudulla
El Parque Nacional de Kaudulla es menos conocido que Minneriya, pero se encuentra justo al lado, así que la experiencia va a ser muy similar y las probabilidades de ver grandes manadas de elefantes también son elevadas.
🐘 Reserva el safari por el Parque Nacional de Kaudulla desde España (no incluye la entrada)
Hurulu Eco Park
Sinceramente, no habíamos oído nada sobre Hurulu Eco Park antes de nuestro viaje a Sri Lanka. Nuestra idea era visitar Minneriya, hasta que en el alojamiento en Habarana nos hicieron esta recomendación, y también nos dijeron que los elefantes se estaban moviendo y era mejor ir a este parque.
Se trata de un parque de menor extensión, por lo que es recomendable solo si se quiere hacer safaris de medio día, ya que la población habitual de elefantes es menor. Es una opción bastante más barata que las anteriores.
🐘 Reserva el safari por Hurulu Eco Park desde España (no incluye la entrada)
Otros Parques Nacionales de Sri Lanka para ver elefantes
Estos tres parques que te hemos nombrado junto a Udawalawe en el sur, son ideales si tu principal interés es ver elefantes y no otros animales. Si quieres hacer un safari y ver todo tipo de animales, incluidos elefantes, tienes otras alternativas.
En este caso, destacaríamos Wilpattu en el noroeste y Yala en el sur. En ellos tendrás más probabilidades de ver el famoso leopardo. Dependiendo de la duración de tu viaje, puede ser recomendable hacer uno para ver elefantes y otro más general.
| Parque o reserva | Zona de Sri Lanka | Nº de elefantes |
|---|---|---|
| Minneriya | Centro | Muy alto |
| Kaudulla | Centro | Alto |
| Hurulu Eco Park | Centro | Alto |
| Udawalawe | Sur | Muy alto |
| Yala | Sureste | Medio |
| Wilpattu | Noroeste | Medio-bajo |
🚫 Muy importante: si quieres ver elefantes en Sri Lanka, evita visitar lugares como el orfanato de elefantes de Pinnawala y similares, en los que los animales no están en las mejores condiciones.
Safari en Hurulu Eco Park, ¿cómo fue nuestra experiencia?
La entrada a Hurulu Eco Park está muy cerca de la localidad de Habarana, a escasos cinco minutos. Allí bajamos del jeep para pagar en la taquilla la tasa por acceder al parque, en nuestro caso, 4500 LKR (14,75 €) en total entre los dos, y comenzamos el safari.
Al poco rato de empezar, podemos ver ya un elefante solitario mientras se alimenta aunque está bastante escondido entre la maleza. El zoom de la cámara viene bastante bien.
Además de elefantes, podemos ver algún otro animal, sobre todo pequeños reptiles, como este curioso camaleón y algunas aves, principalmente en los humedales del parque.
Tras esto, pasamos un buen rato dando vueltas con el jeep sin lograr ver ningún elefante, a pesar de que los conductores se van pasando información para intentar poder ver alguno.
Parece que la suerte no está de nuestro lado, y aunque finalmente conseguimos ver algunos elefantes más, están un poco lejos del camino.
💡 A diferencia de otras subespecies de elefantes, en Sri Lanka solo el 7 % de los machos tienen colmillos según nos contó nuestro guía.
Cuando llevamos casi dos horas, nuestro conductor nos lleva a una especie de colina en la que hay un pequeño mirador con vistas a toda la zona de selva en la que se encuentra Hurulu Eco Park.
Todos los jeeps han parado allí casi al mismo tiempo, así que debe de ser lo habitual. El paisaje es bonito, pero estamos para ver elefantes, así que enseguida regresamos al jeep.
Por fin conseguimos ver elefantes muy de cerca en Hurulu Eco Park, en este caso se trata de una pequeña familia. El problema es que somos el cuarto jeep en la fila, y…
… cuando uno de ellos decide cruzar el camino, lo hace justo delante del primer jeep. Mala suerte, porque debe de ser impresionante verlos tan cerca.
Ahora si, cuando se cumplen casi las tres horas de safari en Hurulu Eco Park, abandonamos el parque por el extremo contrario al que hemos accedido.
Salimos a la carretera y, para nuestra sorpresa, comienza el mejor momento del safari. Vemos muchísimos elefantes justo al lado de la carretera, incluso alguno se atreve a cruzarla.
Así que la conclusión que sacamos, es que por mucho que existan estos parques, los elefantes obviamente van a su aire, puedes encontrarlos donde menos te lo esperes.
Tras unas tres horas de safari, nuestro conductor nos deja en el alojamiento. Le pagamos lo acordado, 9000 LKR (casi 30 € entre los dos). Nos pareció un precio muy bueno, que quizá se deba a que es temporada baja.
Alojarse en Habarana para ver elefantes en Sri Lanka
Habarana es un lugar muy recomendable para alojarte en esta zona de Sri Lanka, por sus buenas conexiones y excelente ubicación. Se encuentra cerca de Sigiriya, Dambulla, Polonnaruwa y de los principales parques nacionales de la zona.
Cierto es que, fuera de su oferta hotelera, no tiene ningún tipo de interés cultural. Podría decirse que son cuatro calles en las que hay algún restaurante, alguna tienda, y poco más.
Nuestro alojamiento en Habarana fue Go Go Green Resort. Se trata de un bonito hotel que se encuentra a 5 minutos en tuk tuk del centro de Habarana, en la carretera hacia Polonnaruwa, en plena selva.
El hotel nos pareció muy chulo, aunque creemos que necesitaba un poco de mantenimiento. No es muy grande, son solo cinco o seis habitaciones. Al ser temporada baja, tuvimos todo el hotel para nosotros.
El servicio fue súper amable, nos ayudó a organizar las visitas en la zona y estaba siempre atento. La comida, estuvo bien, aunque los precios nos parecieron caros en comparación con restaurantes en los que comimos. Eso sí, su rice&curry fue uno de los que más nos gustó de los que probamos durante el viaje.
La ubicación está bien si quieres tranquilidad, pero te obliga a utilizar tuk tuk si quieres ir a Habarana a tomar algo o comer. Los autobuses los parábamos en la misma puerta del hotel, los chicos del alojamiento nos ayudaban con ello.
Por aquí te dejamos otras opciones de alojamiento en Habarana según tu presupuesto, que también nos parecen muy interesantes:
€€€€ (lujo) – Habarana Tree House Ambasewana Resort
€€€ (alto) – Gabaa Resort & Spa
€€ (medio) – Levona Garden Resort
€ (bajo) – Green Garden Resort
¿Qué más ver en el Triángulo Cultural de Sri Lanka?
Como te decíamos, cerca de Habarana se encuentran buena parte de las antiguas ciudades de Sri Lanka declaradas Patrimonio de la Humanidad, y que te recomendamos incluir en tu itinerario.
Nosotros nos movimos entre ellas en autobús, ya que hay muchas líneas, bastante frecuencia, y es muy económico.
- Anuradhapura: Capital de los antiguos reinos de Sri Lanka, se encuentra a una hora aproximadamente de Habarana. Podrás ver una parte de sus ruinas de manera gratuita y otra pagando. Lo mejor es hacer la visita en tuk tuk.
- Polonnaruwa: Esta ciudad fue la sucesora de Anuradhapura. El recinto arqueológico es el más espectacular de Sri Lanka y, al estar en un espacio más reducido, se pueden ver tranquilamente alquilando una bici.
- Sigiriya: La Roca del León es uno de los símbolos de Sri Lanka. El precio de la entrada es bastante elevado, 36 $ por persona. Si llevas un presupuesto más ajustado, te recomendamos subir a la roca Pidurangala para tener las mejores vistas.
- Dambulla: Las pinturas y esculturas de sus preciosas cuevas son el principal motivo para visitar Dambulla. También está muy bien conectada, así que puede ser otra opción para alojarse en la zona. Ver alojamientos en Dambulla.
