Machu Picchu es uno de los destinos imprescindibles de Perú, y por eso mismo uno de los más visitados. Debido a esto, una buena planificación es clave para evitar problemas y conocer una de las maravillas del mundo.
Pese a ser un lugar tan visitado, no hay una carretera que lleve directamente a Machu Picchu, toda ruta pasa antes por Aguas Calientes. Este es el pueblo al pie de la montaña, desde donde salen los buses hacia el sitio arqueológico.
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Para llegar a Machu Picchu tienes 3 opciones: usar el tren, caminar desde Hidroeléctrica o realizar un trekking de varios días por las montañas de los Andes. En este post te vamos a hablar de todas ellas. ¡Empezamos!
Índice de contenido
Opción 1: llegar a Machu Picchu en tren desde Ollantaytambo o Cusco
Esta es la forma que elige la mayoría de los turistas. El tren es sin duda la opción más cómoda y rápida para llegar a Machu Picchu. Fue la opción que elegimos para volver a Cusco tras visitarlo.
Los trenes van a Machu Picchu tanto desde Ollantaytambo como desde Cusco. Elegir uno u otro depende de tus preferencias y de cómo organices tu visita al Valle Sagrado de los Incas. Los precios de los billetes son muy parecidos en ambos casos.
■ Desde Cusco el trayecto en tren a Aguas Calientes dura unas 4 horas y media. Las estaciones desde las que salen los trenes en Cusco son San Pedro y Wanchaq. Ambas se encuentran en el centro de Cusco.
También está la opción de salir o llegar a Poroy. Este pueblo se encuentra a unos 30 minutos en coche de Cusco y en el tren se tarda una hora, ya que va muy lento al entrar y salir de Cusco. Así que ahorras algo de tiempo.
■ Desde Ollantaytambo el trayecto dura entre 1,5 horas y 2 horas hasta Aguas Calientes. Es la parte más espectacular del recorrido, ya que se disfruta de vistas a las montañas y a la densa vegetación del cañón del río Vilcanota.
Es muy fácil llegar a Ollantaytambo desde Cusco. Hay colectivos que salen de la zona de la plaza de Armas que te llevan por 10 o 15 soles. El trayecto por carretera de Cusco a Ollantaytambo dura aproximadamente una hora y media.
También puedes aprovechar la visita al Valle Sagrado de los Incas para quedarte en Ollantaytambo y tomar el tren a Aguas Calientes a última hora de la tarde de ese mismo día o a primera hora del día siguiente.
La opción del tren es la única que te permitirá visitar Machu Picchu en un solo día, saliendo muy temprano desde Cusco u Ollantaytambo y regresando por la tarde desde Aguas Calientes. A nosotros nos parece bastante cansado, por lo que te recomendamos hacer noche.
💡 Si vas a viajar a Perú en temporada de lluvias y planeas visitar Machu Picchu, te recomendamos tomar el tren desde Ollantaytambo.
¿Cuánto cuesta el tren a Machu Picchu?
Las dos compañías que operan la ruta son Peru Rail e Inca Rail. Nosotros viajamos con Peru Rail, pero son muy similares. Ambas compañías ofrecen distintas opciones y precios según la experiencia a bordo. En el caso de Peru Rail, serían:
- Expedition: el más económico. Asientos cómodos y ventanas amplias. Entre 80 € y 100 € cada billete.
- Vistadome: ventanas algo más grandes, ligeramente más cómodo. Entre 90 € y 130 € cada billete.
- Vistadome Observatory: incluye un vagón especial con espectáculo de música y bailes tradicionales andinos. 160 € cada billete.
- Belmond Hiram Bingham: la opción de lujo, al estilo Orient Express, con servicio gastronómico incluido. 600 € cada billete.
Puedes reservarlos directamente en perurail.com o en incarail.com. Nosotros elegimos la opción Expedition y hemos de decir que nos pareció bastante cara para lo que se ofrece.
Al ser el tren la opción más utilizada para visitar Machu Picchu, los precios son totalmente desproporcionados respecto al resto de sitios turísticos de Perú.
Opción 2: llegar a Machu Picchu por Hidroeléctrica
Hidroeléctrica es la opción alternativa para llegar a Machu Picchu, ideal si tu presupuesto es más ajustado o quieres llegar a Aguas Calientes de una manera diferente, aunque no tan cómoda. Fue la opción que elegimos para ir.
Cómo llegar a Hidroeléctrica desde Cusco
La ruta parte de Cusco en minibús o furgoneta compartida hacia la Central Hidroeléctrica. El trayecto dura entre 6 y 7 horas y pasa por los pueblos de Santa María y Santa Teresa, y también por el paso de Abra Málaga, con increíbles vistas.
Las empresas de transporte que operan esta ruta salen desde la zona del centro de Cusco (alrededores de la Plaza Regocijo) muy temprano, sobre las 6 de la mañana. La idea es llegar al mediodía a Hidroeléctrica para tener luz suficiente para hacer la ruta.
🚐 El precio de ida y vuelta ronda los 60-80 soles por persona. Nosotros pagamos 16 $ por persona en furgoneta «deluxe». Contratamos el servicio con Machu Picchu by car VIP.
Desde la Central de Hidroeléctrica hasta Aguas Calientes hay 11 km de camino, que va junto a las vías del tren y en paralelo al río Vilcanota. No tiene desnivel significativo, es prácticamente llano y la vegetación exuberante en todo el recorrido.
Camino de Hidroeléctrica a Aguas Calientes: Nuestra experiencia
Llegamos al aparcamiento de Hidroeléctrica sobre las 13:00 horas tras un largo viaje casi sin paradas desde Cusco. Aquí hay dos pequeños restaurantes para comer, aunque nosotros decidimos hacerlo en el pueblo de Hidroeléctrica.
Así que cruzamos el puente que nos llevaba al inicio del sendero a Aguas Calientes. La primera parada fue en un punto de control en el que toman los datos para tener registradas a todas las personas que realizan esta ruta.
Tras caminar unos pocos metros llegamos al pequeño pueblo de Hidroeléctrica. Se trata de unas pocas casas y comercios construidos junto a las vías del tren. Es un destino muy turístico ya que forma parte de la ruta del Salkantay Trek.
Al final de Hidroeléctrica tomamos el desvío a mano derecha para comenzar tramo corto de fuerte subida y llegar nuevamente a las vías del tren.
El camino desde aquí a Aguas Calientes no tiene pérdida, simplemente hay que seguir la vía del tren. Durante prácticamente todo el recorrido hay un camino junto a las vías del tren, así que no hay peligro.
Llegamos a un puente metálico que nos permitió cruzar el río Vilcanota y continuar por el lado izquierdo. Las vistas desde aquí son ya impresionantes.
Durante todo el recorrido nos encontramos con gente local, en muchos casos estudiantes, que vuelven de Aguas Calientes a pie. Es uno de los encantos de la vía de Hidroeléctrica.
La vegetación en la ribera del río Vilcanota es exuberante. Vimos plataneras, flores silvestres y una gran cantidad de árboles. Tras las montañas que hay a nuestra derecha, se esconde Machu Picchu.
Durante la ruta también encontramos pequeños establecimientos junto a las vías en los que se puede comprar algo de comida y bebida. Muchos de ellos están junto a pequeñas estaciones de tren.
La que más destaca es la estación de Mándor, más o menos situada en el ecuador de la ruta. Si tienes tiempo, se pueden visitar algunas cascadas o el santuario de Colibríes.
Nosotros como íbamos con algo de prisa, continuamos hacia Aguas Calientes. Si te fijas bien, en esta parte se pueden ver algunas terrazas incas en las laderas de la montaña.
Finalmente llegamos a una nueva estación de tren en la que se indica que debemos abandonar las vías del tren para continuar ahora por un camino de tierra. Este tramo está bien marcado como puedes ver en la foto.
En realidad, este camino es el que une Aguas Calientes con Machu Picchu, así que veremos bastantes autobuses que suben y bajan a los turistas hasta el sitio arqueológico.
Seguimos por él hasta divisar los primeros edificios de Aguas Calientes. Una vez en el pueblo, es hora de descansar y salir a tomar una merecida cerveza y una rica cena.
¿En qué época del año ir a Aguas Calientes desde Hidroeléctrica?
La ruta de Hidroeléctrica no se recomienda en época de lluvias intensas, así que si visitas Perú durante los meses que van de diciembre a marzo, quizás esta opción para llegar a Machu Picchu no sea la más adecuada.
Las lluvias pueden causar deslizamientos en las carreteras, especialmente en el tramo final de Santa Teresa a Hidroeléctrica, y también pueden afectar al camino de Hidroeléctrica a Aguas Calientes.
Opción 3: llegar a Machu Picchu realizando el Camino Inca o el Salkantay Trek
Si tienes tiempo, forma física y ganas de vivir una experiencia que seguro es espectacular, tienes que llegar a Machu Picchu haciendo uno de estos dos trekkings fuera de temporada de lluvias.
Camino Inca (4 días / 3 noches)
El trekking más famoso para llegar a Machu Picchu. Recorre 45 km por los mismos senderos que usaban los incas. En el camino se pasa por ruinas incas como Runkurakay, Sayacmarca y Phuyupatamarca.
El punto de inicio es el km 82 de la vía férrea Cusco–Machu Picchu, y el punto de llegada es la Puerta del Sol (Intipunku), la entrada histórica a la ciudadela. El punto más alto alcanza los 4.215 metros sobre el nivel del mar.
No se puede hacer por libre: es obligatorio ir con guía. Los permisos son muy limitados (solo 500 personas por día, incluidos guías y porteadores). Hay que reservar con una agencia autorizada con 5–6 meses de antelación en temporada alta.
💡 Para quienes no disponen de tanto tiempo, existe la versión corta: 12 km desde el km 104 hasta Machu Picchu. Se hace en 2 días y 1 noche. También requiere reserva previa con agencia.
Salkantay Trek (5 días / 4 noches)
En este caso son aproximadamente 70 km de recorrido que se suelen realizar en 5 días y 4 noches. Es más largo, pero tiene una mayor variedad de paisajes. Además, se puede hacer con agencia o de forma independiente.
El trekking se suele empezar en Soraypampa. Se sube al paso de montaña Abra Salkantay, punto más alto de la ruta a 4.655 metros, y se desciende hasta llegar a Hidroeléctrica. Continuando desde ahí hasta Aguas Calientes.
💡 Desde Soraypampa parte también el camino a la Laguna Humantay, así que muchos viajeros aprovechan para visitar este espectacular rincón de los Andes Peruanos.
Cómo llegar a Machu Picchu desde Aguas Calientes
Ahora que ya sabes cómo llegar a Aguas Calientes, vamos a contarte cómo llegar a Machu Picchu desde este pequeño pueblo. Tienes dos opciones:
🚍 Bus de Consettur: salen de la avenida Hermanos Ayar cada 30 minutos a partir de las 5:30 horas. El trayecto recorre 9 km de carretera serpenteante y dura unos 25 minutos. Precio: 12 $ solo ida, 24 $ ida y vuelta. Los tickets se compran en la taquilla de esa misma calle, puedes comprarlos el día anterior para evitar colas por la mañana.
🎒 Subir a pie: un sendero de unos 3 km con 500 metros de desnivel que combina tramos de carretera con escaleras de piedra por la selva. No te recomendamos subir caminando, ya que si sumas el desnivel, el calor y la humedad, puedes llegar sin fuerzas para ver Machu Picchu, que es lo importante.
¿Dónde dormir en Aguas Calientes?
Como te decíamos, si eliges la opción del tren puedes visitar Machu Picchu en el mismo día, pero nos parece más adecuado hacerlo con más calma y pasar una noche en el encantador pueblo de Aguas Calientes. Llegar por la tarde y hacer la visita a primera hora es lo ideal.
Si bien no destaca por tener una arquitectura llamativa o monumentos que ver, el lugar en el que se encuentra es impresionante, y además, al ser tan turístico, está lleno de restaurantes y bares en los que poder tomar algo.
Los precios de los alojamientos son algo más caros que en otras zonas de Perú, aunque siguen siendo asequibles para nuestros estándares y además vas a encontrar opciones que se adapten a tu presupuesto y la experiencia que quieras vivir.
Estos son algunos de los alojamientos que te recomendamos:
🏨 Presupuesto alto: Tierra Viva Machu Picchu Hotel
🏨 Presupuesto medio: MAPILAND- Hotel Boutique
🏨 Presupuesto bajo: Escobedo’s Inn Machupicchu
Consejos prácticos para llegar a Machu Picchu
Para acabar el post, queremos darte algunos consejos rápidos basados en nuestra experiencia que te vendrán fenomenal para visitar Machu Picchu:
- Compra las entradas a Machu Picchu en cuanto tengas tus billetes de avión. En temporada alta los mejores circuitos se agotan con meses de antelación y aunque puedes intentar comprar el ticket en Aguas Calientes, nadie te asegura que puedas conseguirlo.
- Si vas a viajar a Perú para visitar Machu Picchu en temporada de lluvias intensas (normalmente de diciembre a marzo), la mejor opción para llegar a Aguas Calientes y evitar imprevistos es el tren desde Ollantaytambo.
- A primera hora de la mañana hay menos gente visitando Machu Picchu, pero puede haber niebla temprana. A medida que avanza el día, comienza a haber más gente visitando el santuario y por la tarde es más probable que llueva.
- Ropa impermeable ligera y calzado cómodo son imprescindibles en cualquier época del año. Si vas a hacer la ruta de Hidroeléctrica como nosotros, puedes dejar las mochilas grandes en Cusco u Ollantaytambo e ir solo con las pequeñas.
- La aclimatación es importante antes de hacer un trekking. Si llegas a Cusco (3.400 m) desde una zona situada al nivel del mar, dedica al menos 1–2 días antes de realizar esfuerzo físico. El mal de altura puede arruinar el viaje.
Si quieres ampliar toda esta información y saber cuáles son los circuitos, dónde obtener la entrada, qué ver en el sitio arqueológico y muchas cosas más, no te pierdas nuestro post sobre cómo visitar Machu Picchu.
